Ison talon leskeksi jäänyt isäntä Peltola haluaa naittaa poikansa Niilon rikkaan talon Loviisalle, mutta Niilo ei tahdo, koska hän rakastaa köyhän torpan Helenaa. Loviisa loukkaantuu ja pyytää noita Penttulaa erottamaan Niilon ja Helenan toisistaan. Penttula onnistuu rikkomaan Helenan ja Niilon välit lavastamalla Helenan syylliseksi murtovarkauteen. Viaton Helena vangitaan; hän ottaa syyn niskoilleen, koska luulee viinaanmenevän isänsä tehneen rikokseen. Viimein kaikki selviää: oikea syyllinen paljastuu ja Helena vapautuu. Lopussa vietetään kihlajaisia.
Käsikirjoitus perustuu vapaasti Minna Canthin näytelmään Murtovarkaus (1882). Alkuperäisteokseen lisätyt laulut ovat peräisin Canthin muusta tuotannosta; mukana on myös vanhoja suomalaisia traditionaalisia kansanlauluja, loitsuja, yksi lappilainen joiku sekä sovittajan omia laulusepitelmiä.
Näytelmä soveltuu esitettäväksi kesäteatterissa.